小麦、水稻、玉米是世界公认的三大粮食谷物，其中小麦的播种面积更大、产量更高，分布也更加广泛。中国是小麦的生产大国，2019年的产量占世界小麦总产量的17%以上，连续多年实现了高产、稳产。
据国家统计局统计，2019年我国小麦产量为1.33亿吨，而同年美国的产量只有5230万吨，两国相差了2倍多。尴尬的是，我国每年却需要从国外进口数百万吨的小麦，2019年进口量349万吨，2020年同比增长了1.5倍，进口量高达838万吨。
很多朋友都很疑惑：我国小麦产量供应充足，为啥还需要大量进口小麦呢？
我国为何要大量进口小麦？
事实上，我国进口小麦并不是因为国产小麦不够用，而是缺少优质的专用小麦。据中国海关统计，近几年我国进口的小麦少则300~400万吨，多则800~900万吨，背后的原因有很多：调剂市场；满足国内专用面粉的需求；用作工业和饲料用粮等。
其中，缺少合格的专用面粉是我国小麦生产的“软肋”所在。在上世纪七八十年代，国内生产小麦的首要目标是解决温饱，亩产量、“千粒重”是最大的追求。新世纪以来，人们的膳食结构不断改善，食品工业对小麦原料提出了更高的要求。但国内小麦普遍存在混播、混种的现象，品质参差不齐，难以满足食品企业的对小麦面粉的品质需求。
小麦按照筋力强弱、面筋数值高低可以分为弱筋小麦、中筋小麦以及强筋小麦等品种。其中，强筋小麦简称强麦，蛋白质含量最高，面粉筋道，延展性和弹性也更优越。在食品加工领域，强筋小麦主要用于制作面包等食品（欧美国家的主食），弱筋小麦则适合制作饼干、蛋糕等糕点类食品。
为保证面粉品质的稳定性，国内面包、糕点等食品厂对小麦面粉有一个基本要求：原料要纯。实际上，国内小麦却难以满足这一需求，原因有以下几个方面：
首先，国内的小麦种植以散户经营为主，不利于实现规模化、专业化经营。国内多数麦农的种植技术不够规范，很多品种的小麦混杂、播种，盲目追求产量，“强筋不强、弱筋不弱”的问题突出。
其次，部分农户为了节约种子费用会自留麦种，对育种公司的种子避而不选。农户自留的麦种质量参差不齐，品种杂，种子的发芽率、抗药、抗虫等效果也不理想。多年连续留种还会导致后代性状分离，品质退化，产量也会大打折扣。
最后，优质小麦天然产量低，价格不占优势，农民种植强筋小麦并不划算。为提高经济利益，农户更愿意选择产量更高的普通小麦，这就导致我国小麦的品种结构不合理，产量虽高、库存虽足，但却需要大量进口优质的专用小麦。
美国与中国相比，小麦生产有何优势？
在生产上，中国和美国的小麦应该说各有优劣。
我国的优势在于小麦的亩产量和总产量，这两大指标都明显高于美国。据统计，近年来我国小麦的亩产量在700~800斤左右，河南等小麦强省的平均产量在800斤以上，而美国的亩产量只有380~470斤，超过450斤的年份很少出现。
美国的优势在于小麦的品质和生产成本。近年来，美国小麦的总产量为5000~6000万吨，其中有50%左右都出口到了海外市场，另外30%用于国内食品消费，10%用于生产牲畜饲料，5%则用作种子消费。
和中国类似，美国的大部分小麦（70%以上）也是由冬小麦贡献，播种时间和我国也很相似。所不同的是，美国的小麦生产以农场为单位，一个农场可负责数千公顷的小麦种植区，规模效应显著，但人员配备却很少。
美国农业部的一份调查显示，美国农场的工人平均只有1~2人，5000公顷以上的大农场也只有2~3人。究其原因，还是农业生产实现了高度机械化，大幅降低了人工成本。美国生产小麦的成本比中国更低，价格也更低，竞争力更强，深受国际市场欢迎。
小麦的规模化生产还有一个明显的好处：就是小麦的品种相对单一，品质更稳定。有些农场专门只生产一个品种的小麦，混种、混播的现象很少见。农场所需的种子由育种公司负责提供，生产环节可以承包给专业的农业服务公司，经营分工明确，大大提高了小麦的品质。
品质好，市场价格又低，美国小麦的出口贸易因此顺风顺水。此外，澳大利亚、俄罗斯等国也是小麦出口大国，出口优势也很明显：人多地少，土地资源丰富，自然优势得天独厚；机械化成熟，商品化程度高；出口渠道完善，流通体系成熟。
中国小麦正在转型
越来越多的现象表明，多品种混种模式难以满足我国食品工业的需求。我国的小麦库存量充足，但大多都是普通小麦，存在结构性过剩的现象。而在市场端，普通小麦供过于求，优质小麦供不应求，这就是问题所在。
那么，我国现阶段的小麦品质到底怎么样？一份调查能反映出基本概况。
2018年，我国对12个小麦主产区的小麦品质进行了一次抽检，共抽查了506份样品。其中，强筋小麦161份，未达标率47.8%；中强筋小麦79份，未达标率36.7%；中筋小麦238份，未达标率55.8%；弱筋小麦28份，未达标率32.1%。
无独有偶，国内某农业研究所曾对山东、河南、河北等小麦大省的314个农户走访调查，结果发现：几百公顷的麦田中，种植的小麦品种多达几十个。多品种交叉种植带来了很多问题，一是影响了小麦品质的一致性，二是种间自然杂交会导致小麦的种质退化。
值得一提的是，目前我国已经开始重视品种的专业化，划定了不同的小麦优势产区。比如，华北北部是强筋麦区，黄淮南部为中筋麦区，长江中下游和四川盆地为弱筋麦区，从产量转向质量的趋势越来越明显。
为引导麦农实现专业化种植，我国在河南延津县等高产县区率先试点，改变之前的混种状态，由种子公司统一供种，转向专业化、规模化种植。可以说，小麦的“专种专收”已是大势所趋。
但另一方面，目前我国专业化的小麦种植区还局限在村一级，与美国等发达国家的普及程度还有很大差距。相信随着小麦的结构优化，我国一定能在源头上解决小麦混种、混收、混储的问题，真正走向专种专收、专储专用。
