黑龙江是我国第二大水稻生产省，也是水稻总产量最高的省，同时还是全国最大的水稻商品粮生产地，每年生产水稻商品粮超过2800万吨，占全国13%以上。
每年8到10月，水稻成熟时，广袤的平原上一片金黄。然而，随着老龄化的加剧、价格的波动，再加上品种单一，市场竞争力提升缓慢，水稻的收益正在降低。稻田里的农人们，开始考虑改种玉米的可行性，如何破解农业质量和效益提升的难题，成为这个水稻主产区走向农业现代化亟待解决的问题。
南方稻作，出现在我国最北方
9月6日，黑龙江宝清县，中国农科院中国水稻所北方水稻研究中心刚刚落成，这是我国首个国家级北方水稻研究中心。宝县位于中国最北的水稻生产区三江平原的核心区，是水稻生产大县，仅在宝清县境内，水稻种植面积就超过156万亩，年产量18亿斤。
在黑龙江，水稻种植的历史，和北大荒农垦史几乎同时开始。黑龙江、松花江、嫩江为这片平原带来了丰沛的水系，而遍布原野的支流水脉，让大量的土地具有了灌溉的条件。事实上，早在上世纪中期，这里的人们就开始种植水稻。数据显示，新中国成立之初，黑龙江水稻种植面积就达到190多万亩。
在过去的百年中，中国农耕文明形成了种植习惯，在农业现代化的进程中，不断被打破。事实上，在黑龙江，农业机械化的程度和速度，远超其他地区。受益于农垦的发展，这里是最早实现机械化的地区之一，也是机械化发展最快的地区之一。据了解，我国最先进的无人农场、无人农机、智慧农业系统，也是从这里开始最早的试验和实践。数据显示，2022年，黑龙江农业综合机械化率达到98%，远超全国73%的平均水平。
从新中国成立至今，70多年间，黑龙江正在成为全国水稻最重要的生产区。长期从事水稻研究的黑龙江省农科院水稻研究所研究员潘国君，曾经考察过70多年间黑龙江水稻种植面积的变化史。他介绍，到1985年，黑龙江水稻超过500万亩，到2017年，达到历史最高水平5923.4万亩。此后有所降低，2022年，黑龙江省统计局公布的数据显示，黑龙江省水稻种植面积为5400万亩左右。
在整个东北地区，1978 年，吉林、辽宁、黑龙江水稻总面积只有1300万多亩，到2017年，三省水稻面积超过8000万亩。
水稻北界，仍在不断向北移动
从南方到北方，水稻种植区北移的背后，是气候、经济、技术、消费习惯变化等一系列因素的共同作用。中国农科院中国水稻研究所科技信息中心副主任徐春春介绍，从上世纪70年代开始，我国水稻生产出现了“南减北增”“东减、中增、西平”的现象，这一现象延续至今。这也导致了水稻市场流通格局，从南米北调逐渐向北米南运转变。
在徐春春看来，经济的发展导致的农民收入结构差异，是南方水稻减少北方水稻增加的经济原因。改革开放以来，南方经济发展较快，农民收入结构快速变化，农业收入比重日渐降低，收益更小的水稻，逐渐被收益更高的经济作物代替。
而发展相对缓慢的北方，农业收入仍然占据主流，以2011年为例，当年浙江省农民农业收入比重仅为9.8%，黑龙江省则高达63%。而相应的育种技术、栽培技术的发展，则为北方水稻种植提供了科技支撑，“比如育秧问题，北方早春气候寒冷，很难育秧，但大棚育秧解决了这个问题，北方无霜期短，耐寒品种则解决了这个问题。”
对普通人来说，南北方水稻的差异，更体现在口感上，北方多种粳稻，南方多种籼稻。而随着消费习惯的改变，北方面食区域的大米消费量不断扩大，南方大米消费区的消费习惯，也在不断从籼米改为粳米，“北方面改米，南方籼改粳，是一个普遍现象。从1978年到2011年，全国粳米人均消费量从17.5公斤，增长到30公斤以上，这带动了北方稻区的快速发展。”徐春春说。
全球气候变化的背景下，使得北方水稻的生产条件不断好转，这也成为北方水稻发展的重要基础。一项来自中国农科院的研究显示，过去40年中，我国水稻种植北界北移了25公里，而随着全球变暖的加快，北方地区积温上升，水稻种植北界仍然会向北移动。
水稻记忆，从艰苦劳动到机械化
9月6日，黑龙江宝清县夹信子镇团结村，57岁的宋刚又一次看了一遍他的稻田。今年的稻田里，稗子有点儿多，和沉甸甸的稻穗不同，野稗子高昂着头，比水稻高出很长一截，在稻田里凌乱地生长。
可能是气候问题，也可能是管理问题，宋刚有点儿拿不准原因。今年的气候确实反常，8月以来，连续的大雨给稻田带来了许多不可预测的变数，少部分沿河的稻田被冲毁，大部分稻田里，多少有倒伏的情况。
宋刚的记忆中，水稻是从小种到大的作物。水稻生产也是记忆中最艰苦的劳动，全靠人力种植的水稻，育秧、插秧、追肥、打药、收割，几乎都在齐膝深的泥水中劳作。而且产量并不高，五六百斤就算高产，在肥沃的黑土地上，并不是一件划算的事情。“小时候村里种水稻的很少，也就几百亩，后来慢慢多了。机械化上来了，产量也高了，种的人也多了。”
2017年前后，玉米价格回落，水稻收益相对提高，团结村开启了大规模旱改水的工程，村里8300多亩耕地中，7100亩种植水稻，亩产可以达到600公斤左右。而全程机械化的农业作业，使得这个老龄化的村庄，也可以完成水稻的种植和管理。
改变团结村种植模式的，是科技和品种。长期在黑龙江工作的中国水稻所研究员赵振东介绍，在黑龙江，水稻从4月中旬育苗，到9月成熟，10月收获。漫长的生长时间，让这里的水稻品质具有了优良的品质，但同时，也给育种、机械化等提出了新的问题。三江平原属于寒地稻区，在寒地种植水稻，耐寒是基础条件。
当前黑龙江种植的龙粳、稻花香等，都是耐寒品种。南方的品种很难适应北方的环境，但许多来自南方的技术，却可以在改良之后，改变当地的种植模式，如毯状插秧，这种完全机械化的插秧模式，在最北的水稻种植区，已经非常普遍。
科技助力，北方水稻的产业飞跃
从1千多万亩到8千多万亩，从亩产200公斤到亩产600公斤，从普通水稻到优质粳稻，数十年中，北方水稻经历了巨大的变迁。但同时，也面临着诸多新的困境。
品种单一是典型问题。中国水稻研究所所长、中国工程院院士胡培松介绍，当前，北方水稻品种相对单一，以黑龙江为例，当前主栽品种中，不少都是由最初的引进水稻品种培育而成，普遍存在产量、耐寒性、抗病性、抗倒伏性等方面的问题。
在东北水稻中，来自五常的稻花香，无疑是最知名的品牌，稻花香也是优质粳米的代名词。事实上，稻花香有多个系列的品种，且种植范围远超过五常，在位于三江平原的宝清县，就种植了大量稻花香系列品种。
然而，享誉全国的稻花香，并非高产水稻，平均亩产在500公斤左右，远低于其他平均亩产600公斤以上的高产水稻。同时，稻花香的抗倒伏性、抗稻瘟病性能也同样不高。
“黑龙江并非水稻的原产地，种质资源较少，栽培品种也相对单一。”赵振东说，“许多品种的遗传资源，其实都是来自同一个品种，这限制了水稻产业的发展。”
种子是核心，过去数十年，东北水稻产业的扩张历程，其实也是水稻品种的育成史。潘国君介绍，在黑龙江，1954年至2023年70年间，全省审定品种1377个。这一过程随着时间的推移而不断加快，如2011-2015年间，只审定了100个，2016-2020年审定了309个，2021-2023年3年时间就审定了682个，占49.5%，是1954-2015年总和的1.85倍。其中，长粒品种的审定，2020年以前只占5.3%。
“中国水稻所北方水稻研究中心的成立，其根本目的，就是解决品种在内的诸多科技问题，为北方水稻产业的发展提供科技支撑。”胡培松说，“北方水稻研究中心从建设之初，就按照边建设、边科研、边产出的原则，开展水稻育种、秸秆还田、黑土地保护等研究。自2020年至今，已经培育出适合二、三、四积温带种植的寒地抗倒早熟高产粳稻品系120个。”
寒地稻区，还有诸多问题待解
在北方水稻研究中心，秸秆还田技术的应用，是重要的研究课题之一。
和温暖湿润的南方不同，位于北纬46度以上的稻区，平均气温较低，还有漫长的冬季，秸秆还田之后很难快速腐解，变成作物需要的有机质。为此，北方水稻研究中心在当地试验和推广“寒地水稻秸秆全量原位还田缓释技术”，这是一种通过添加生物菌剂加快秸秆腐解的技术，可以让北方寒冷地区的水稻秸秆，在90至120天内，腐解70%至80%。“当四五月份冻土化开，还田的秸秆开始快速腐解，3到4个月内，大部分可以腐解，这也意味着，秸秆对水稻生产的影响被降到最低。”负责该项目的中国水稻所北方水稻研究中心科研人员曹正男说。
除了秸秆腐解的问题，东北稻区水稻生产过程中仍然有许多待解的难题，如黑土地退化问题，中国水稻所研究员张均华介绍，黑土地的退化是普遍问题，在黑龙江，土壤有机质含量曾达到8%-10%，但如今，只有4%左右。而在寒地进行土壤培肥，低温同样是必须解决的问题。
“在过去，我们更多依靠大量的肥料投入来保障作物的高产，但这可能带来很多长远的影响，比如土壤酸化、周边水域污染、高产难以持续、作物品质下降等，同时降低土壤肥力。”
张均华说，“土壤培肥也是我们北方水稻研究中心重要的研究项目之一，目前正在尝试通过施用天然腐殖质材料、有机肥提升土壤有机质含量，通过复配耐低温腐解菌加快还田秸秆腐解，以及研发与寒地水稻需肥规律一致的缓释肥料等方法，加快黑土地的培肥。这样的工作，可能要持续很多年。”
2021年，硕士毕业的于涵，考入中国水稻所北方水稻研究中心，从事水稻育种，几年中，他几乎遇到过所有寒地水稻种植过程中的问题，如秸秆还田辅助剂过量，比如高产水稻的耐寒性问题等，“其实我们遇到的问题，都是农民正在遭遇的问题。”于涵说，“农民想种稳产高产且优质的好品种，但怎么才能有这样的品种，需要科技的不断发展，需要科研人员长时间的试验，才有可能解决。”
收益降低，仍困扰着稻区农民
在团结村，当年的旱改水，改变了村庄的生产模式，村民们整理农田，建设灌水、排水设施，购买水稻生产用的农机。但随着市场价格的变化，水稻种植的成本逐年上升，收益日渐下降。再加上村庄老龄化的加剧，劳动量更大的水稻生产，逐渐失去了竞争力，更多人开始准备将水田重新改成旱地。
“种玉米，每亩地成本在1000元左右，收益1500元以上，这几年玉米价格高，收益还会更高一点儿。种水稻，成本要高100元左右，收益却差不多，而且还要投入更多的劳动，所以很多人想改成旱地，重新种玉米。”宋刚说。
“上世纪80年代以后，品种的选育、技术的进步以及气候的变化，共同促成了北方水稻种植区的扩大。”钟钰说，“而市场和政策，同样也是农民选择的重要因素。
2003年，我国划定13个粮食主产区，其中7个在北方，东北三省全部都是粮食主产区，在保障粮食安全方面，做出了重大贡献。事实上，当前的东北地区，已经是最重要的商品粮调出地区了。以黑龙江为例，2021年黑龙江省可调出稻谷商品量为2416万吨，占全国可调出省外稻谷商品量的28.1%，接近三分之一。但同时，当地的经济发展、农民收益方面，则相对落后，这意味着，粮食产区承担了重要功能的同时，也付出了巨大的发展代价。”
而在市场方面，全国粮食生产结构的变化，不断地影响着农民的收益和选择，“2017年左右，正是我国玉米去库存的阶段，当时玉米价格普遍较低，水稻种植的收益较高，所以很多地方旱地改水田，放弃玉米种植水稻。但这几年，我国玉米市场出现紧缺现象，玉米价格上涨，收益增加，再加上玉米种植和管理的成本更低，农民自然愿意选择玉米。”
破解难题，需政策技术多方发力
然而，不是所有种水稻的农户都面临着低收益。宝清县夹信子镇三道村，李金锋是当地的种植大户，长期种植稻花香，有自己的品牌，在大部分种植者只能卖1块多的时候，他的大米可以卖到2块到3块，且供不应求，每年收货前就预订一空。受到天气影响，今年的稻花香产量可能稍低，李金峰预计，今年的价格可能会更好一点儿。
种植优质稻米、打造地方品牌，是否是破解北方稻区收益降低的途径之一？
徐春春觉得，提高种稻效益是稳定种粮积极性的关键，而适度规模化、培育新型经营主体等，都有利于提高水稻的种植效益。“同时，也必须考虑加强主产区的利益补偿机制，可以看到的是，粮食主产省的人均财政收入，远低于全国平均水平。相反，粮食主销省的人均财政收入，则往往高于全国平均水平，未来仍要加大利益补偿的力度。”
在钟钰看来，种植结构的变化带来的影响，同样需要更多的政策和财政支持，“当前，我国水稻种植面积稳定在4.5亿亩左右，全年生产水稻2亿吨以上，足以满足居民消费的需求。未来仍将不断增长的粮食需求，主要集中在玉米、大豆等饲料、油料作物领域，从整个生产结构看，调整是必然的趋势。事实上，当前我国也正在鼓励大豆、玉米种植面积的扩大。”
然而，结构调整的代价由谁来支付？
“粮食并非普通的商品，在市场调节的同时，也需要稳定生产，保障农民的收益，唯有如此才能保持种粮的积极性，更好地保障粮食安全。因此，需要国家和政府采取更大力度的支持工作，保障农民的利益。”
如何实现更大力度的政府支持？
钟钰认为，“从技术层面看，信息技术的发展，使得我们可以做到国家层面的及时调控和转型，如市场的供需情况，可以通过信息技术，更快地反映出来，并通过国家层面的调控，提供给生产者更多的选择。从政策层面看，许多地方建设粮食功能区，可以通过政府投入和建设，满足作物高产的基本条件，如农业基础设施、技术体系、良种选育等，使得种植的转型和调整中，农民不必付出过高的代价，同时还可以保持稳定的手艺，不会因为调整种植结构而利益受损。”
