在海伦众多民营企业家中，杨志臣的创业经历可谓充满传奇，从卖了一条狗发家到拥有年产值超过5亿元的海伦市鸿润粮油加工有限公司，与“诚实、苦干、执著”这三个词分不开。正是诚实、苦干和执著的精神成就了他的创业传奇。
今年59岁的杨志臣是一个憨实的汉子，从农村走出来的他，具有农村人身上所有的优点——实在、勤俭、能干。
上个世纪80年代初，杨志臣还是一个地地道道的农村娃，和父母一样，守着自家的几亩地靠天吃饭。他不甘平庸，心里总想换种活法。1983年的一天，他无意间看到一张报纸上哈尔滨一家羽绒厂收购鹅毛的广告给了他灵感：农村鹅毛好收，收鹅毛一定行！他拿着报纸，跑到舅舅家借钱，舅舅家里也真没钱，于是让他把家里唯一能换点钱的狗牵走了。杨志臣将狗背到哈尔滨，卖了20多元钱，有了这笔“启动资金”，与羽绒厂家取得了联系，确定了为厂家提供鹅毛的意向。回到村里，他带着同村的几个村民先后7次把鹅毛送到厂家。第一笔2000多元的羽绒款打到村里的账户上，让他和他一起干的村民们来了劲头。从1984年开始，在接下来的3年里他东奔西跑在各乡镇村屯收购鹅毛，很快成为了“富甲一方”的万元户，并在1988年绥化地区扶贫扶优大会上作了典型发言，受到当时海伦县的表彰奖励。成了万元户，杨志臣自己成立了一个分绒厂，并拿出三四万元交给70户贫困村民，让他们帮助收鹅毛，赚了算村民的，赔了算他的。这笔钱至今还有些没收回来。
1989年，海伦县成立编织社，编织社负责人多次请杨志臣出任采购员，碍于情面，他“出山”了。一年多后，由于市场原因，编织社解体,杨志臣便到一家羽绒厂作指导。1990年底，杨志臣开始养猪养鸡，结果一年后，手中的二三十万元积累一下子全部赔光了。无奈之下，杨志臣又东拼西凑从亲属中借来一笔资金，重新做起羽绒生意，本来挺好的生意，却因遭遇盗窃，一下损失了几万元，让他“元气大伤”。他再次“厚着脸皮”找到亲属借钱，前往克东县，开了一家面粉厂。半年后，将面粉厂搬迁到呼兰县。在呼兰县，没钱的他，终于得到呼兰农村信用社的支持，在信用社贷到了款，面粉厂的效益转好。效益转好了，踏实经营、实在做事的杨志臣却遭遇了他人生中的“滑铁卢”——销售中赊欠面粉款的客户不见了，他被骗了！流动资金链断了。杨志臣只好将设备变卖了，带着妻子和十五六岁的大儿子，揣着家中仅有的几千块钱到了天津，在一个小区开了家粮油店，并送货上门，这次他不但没挣多少钱，还把妻子累病了。半年后，杨志臣看到旧货倒卖十分来钱，不顾妻子和家人的反对，从天津跑到辽宁倒卖起旧货，结果又将手中的一点儿积蓄赔光。他把妻子和家人接回沈阳，开了家粮油店，由妻子和孩子守店，他则到舅舅家的面粉厂负责在山东采购小麦。后来，舅舅家的面粉厂生产了，他拿出仅有的4800元钱来代卖舅舅家生产的面粉，凭着苦干实干，一年后，他赚了3万多元。杨志臣拿着刚赚的这笔钱，自己一个人跑到吉林省去做饲料生意，这一回，他赚到了两三百万元。
2008年，杨志臣回到海伦，此时由私人承包的海伦市制油厂正值难以维系生存，杨志臣拿出自己的积蓄加上借款凑足了1000万元，接下了这个采用浸出工艺、日处理400吨油料的厂子，在原址成立了“海伦市鸿润制油厂”。2013年，他将油厂进行改建，改建成他独创技术、采用压榨工艺、日处理油料280吨的制油厂。2017年，他将厂子迁往距离市区3公里的前进乡永安村，并更名为“海伦市鸿润粮油加工有限公司”。2018年2月，公司再度开机生产，此时的制油厂已经采用特色压榨工艺生产，达到了日处理600吨油料的能力。生产的大豆油、大豆饼产品指标优于同行业标准，产品已经打入欧盟、美国市场，尤其是大豆饼在欧美国家供不应求。“海伦硒都的大豆品质好，应该打入高端市场，我有个梦想就是制造出精制优质的油品给海伦添彩。”杨志臣的想法十分实在，他说，正准备上个精炼设备、建立现代化包装车间，研究如何把大豆加工成更多的豆制食品，比如豆制品挂面，他的目标就是生产出有特色、质量好、被老百姓认可的好产品，让中国人真正“把饭碗端在自己手里”！
